Стародавнім римлянам належить мудрий  вислів: “ми їмо для того, щоб житии, а не живемо для того, щоб їсти”. Харчування – одна із основних потреб організму людини. Разом з тим перетворення їжі в самоціль шкідливе. Систематичне переїдання спричиняється до порушення діяльності шлунково-кишкового тракту, розладу обміна речовин, до нагромадження надлишкової маси тіла. Поряд із гіподинамією надмірна масса тіла сприяє розвткові тяжких серцево-судинних захворювань. 

     Потреби в їжі індивідуальні. Під час виконання однієї й тієї самої роботи і при однаковому самопочутті різні люди потребують неоднакової кількості харчових продуктів. Пов’язане це з  з індивідуальними особливостями обміну речовин та інших фізіологічних процессів.

     Свідоме ставлення до харчування допомагає людині  уникнути багатьох захворювань. Людина приймає їжу, орієнтуючись на відчуття голоду й апетиту. Відчуття голоду обманливі. Багато повних людей постійно  відчувають голод іноді відразу після їди і віддають перевагу найбільш калорійним продуктам – макаронам , пирогам, печиву, тортам…

Саме ці продукти найбільше сприяють нагромадженню надмірної маси тіла. Такі люди повинні постійно, користуючись домашніми підлоговими вагами, стежити за своєю масою, і коли вона збільшується – негайно вживати заходів.  Обмежити кількість їжі, виключити з неї жирні, солодкі, борошняні страви, зменшити загальну кількість води. Надмірне споживання рідини  сприяє нагромадженню надмірної маси тіла.  При обмеженому надходженні рідини в організм повних людей посилено розпадаються жири, від чого знижується маса тіла. Нормальним вважається коливання маси протягом доби в межах  плюс-мінус 0,6 кг. При значних коливаннях слід звернутися за порадою до лікаря.  Позбавляти себе їжі надовго не можна. Відмова від їжі на тривалий час спричиняє слабкість, стомлюваність, знижує працездатність, порушує обмін речовин.

     Люди з надлишковою масою тіла більше за інших зазнають шкідливого впливу різних факторів середовища, наприклад, перегрівання, охолодження. Особливо шкодить їм куріння. Нікотин – одна з найсильніших отрут – різко посилює властивості людям з надлишковою масою тіла порушення стінок судин (атеросклероз, спазми). Схильні до повноти люди глибоко помиляються, вважаючи куріння добрим способом схуднути. Від речовин, , що входять до складу тютюнового диму, поступово виникають серйозні порушення обміну речовин (вони можуть бути приховані), посилюється схильність до серцево-судинних захворювань.

     Їжа  по можливості повинна бути свіжоприготовленою, приємною на смак, запах і зовнішній вигляд. В сучасних умовах на газовій або електричній плитці можна швидко приготувати їжу. Готувати страви на кілька днів недоцільно, бо при цьому знижується їх доброякісність.

Щоб їжа краще засвоювалась, треба спочатку їсти страви з вираженою сокогінною дією ( бульйони, суп, овочевий сік, салат, вінегрет).  Під час їжі  шкідливо відволікатися, займатися сторонніми справами. Від солодкого, з’їденого безпосередньо перед сніданком, обідом та вечерею, знижується апетит (це називається “перебити апетит”). Леденці й карамель шкідливі,  бо наявні в  них есенції подразнюють шлунок. Надмірне вживання шоколадних цукерок, плодів цитрусових, копчених продуктів і деяких інших спричиняє у багатьох людей алергію.

     Харчування переважно бутербродами (хліб з маслом, сиром, ковбасою і ін.) без так званих горячих страв (суп, каша, варені овочі) шкідливе. Ця їжа неповноцінна за складом і подразнює слизову оболонку шлунка.

Не можна їсти поспішно, бо при цьому порушується пережовування їжі, грубіші її частинки, потрапляючи в шлунок, подразнюють його слизову оболонку, виділення травних соків і засвоюваність їжі погіршується.

     Якщо людина харчується не регулярно, шлунковий сік, який виділяється у звичний час, нагромаджується в шлунку і подразнює його стінки, що може мпричинити запалення (гастрит). Надто горяча їжа (понад 50 *С) подразнює і обпікає слизову оболонку стравоходу і шлунка й також веде до їх запалення. Гостра їжа з великою кількістью гірчиці. Оцту, перцю, зеленої цибулі ушкоджує слизову оболонку стравоходу і шлунка й шкідливо діє на печінку. Внаслідок приймання їжі на ніч порушується сон, а також посилюється схильність до нагромадження надлишкової маси тіла.